２０１９年９月末での引退が既に発表されている、羽越本線の快速列車「きらきらうえつ」。
今さらながら、引退は惜しいという気持ちにさせられてしまいます。青春１８きっぷでも指定席券があれば乗車できる、この上ないお得な列車でもあります。
本記事ではきらきらうえつについて、今さらながら、その魅力をお伝えしたいと思います。
前に乗ったのはもう３年以上前のことじゃな。
また乗りに行けばいいんじゃない？
行こう行こう！
きらきらうえつの概要
まずは、きらきらうえつの運転区間や運行時刻、車内設備といった基本情報についてです。
運転区間・運行時刻
基本的には、下記運行時刻で新潟から酒田までの区間を走っています（上のきっぷの写真は昔のものですので、現在と運行時刻が少し違います）。
（下り）新潟１０時１１分発 → 酒田１２時５１分着
（上り）酒田１６時１０分発 → 新潟１８時３１分着
運転日は、金曜日（１月第３週～２月末まで除く）・土曜日・日曜日・祝日が中心ですが、これ以外の日も運行していることがあります。また、秋田までの延長ダイヤが組まれるなど、運行区間も変更されることがあります。詳しくはJR東日本のホームページをご確認ください。
なお、新潟から新発田までは白新線を走り、新発田から酒田までは羽越本線を走ります。
車内の設備
きらきらうえつは、（もはや原型をとどめていないですが）国鉄型特急の４８５系を改造した車両です。
座席はすべてリクライニングシートであり、特急列車に引けを取らないです。また、１号車と４号車の端は簡易的な展望スペースとなっており、日本海の車窓を眺めるのにピッタリです。
また２号車には売店が設置されており、弁当や飲み物（地ビールや日本酒飲み比べセットもあり！）が売られています。
車窓の日本海の景色が良いです
そして、きらきらうえつは車窓の景色も注目です。特に羽越本線を走っているときの日本海側の景色がとても良いのです。
下り列車に乗車の場合は、桑川駅のあたりからが特に注目です。列車は名勝の笹川流れの近くを通っていきます。
日本海側の座席が取れなかったとしても、あきらめるのは早いです。１号車と４号車には展望スペースがありますので、ここから眺めを楽しむということを狙ってみてはどうでしょうか。
わーい！うみー！
うみー！
１８きっぷでも乗車できる！お得すぎる列車
きらきらうえつは快速列車ですので、５２０円の指定席券さえ取っておけば青春１８きっぷでも乗車することができるのです。特急券は不要です。
そして、リクライニングシートで快適に移動できるのはもちろん、車内の売店で食料や飲み物の補給も可能です。
さらに、特急列車と比べると本当に快速列車なのかと思うくらい速いです。
きらきらうえつの後に新潟駅を出発する特急いなほ３号（酒田行き）は、新潟駅を１０時５７分に出発して酒田駅に１３時０４分に到着し、所要時間は２時間７分です。きらきらうえつの同区間の所要時間は２時間４０分なので、思ったほど大きな差はないのです。
そして、重要な移動中の景色ですが、車窓からは日本海を眺めることができるのです。
パッチワーク柄のカラフルな車体でちょっと派手な感じもあるきらきらうえつですが、実は１８きっぷ利用者も思わずきらきらしてしまう、ふところの深い列車なのです。
すごい、お得すぎる！
ありがたや。ありがたや。ありがたや。
引退前に乗りに行きたいです
以上、もうすぐ引退の「きらきらうえつ」について、あらためて振り返ってみました。
これを書いているうちに、引退前にまた乗りに行きたいという気持ちが強くなってきました。
なお、きらきらうえつの引退後は、新たに観光列車「海里」が運行する予定です。こちらも楽しみです。
